作者：虹摄库尔斯克
去年9月B-2隐身轰炸机在密苏里州怀特曼空军基地降落时冲出跑道调查结果出炉：由于左主起落架两个关键弹簧老化，导致起落架无法保持锁定而回缩。
报告称这些弹簧至少有十年没有更换过，其弹力已经比设计值低了约11%。B-2轰炸机的造价高达24亿美元，这次冲出跑道受损，初步维修成本至少为1010万美元。
更为重要的是B-2轰炸机的数量本来就有限，维修工程要耗费很长时间，很可能导致美国战略威慑能力的下降。
起落架是飞机在地面停放、滑行、起飞着陆滑跑时用于支撑飞机重力，承受相应载荷的装置。
任何人造的飞行器都有离地升空的过程，除了一次性使用的火箭、导弹和不需要回收的航天器之外，绝大部分飞行器都有着陆或回收阶段。对飞机而言，实现这一起飞着陆功能的装置主要就是起落架。
因此小小起落架，其实是非常重要的设备。
飞机根据不同设计，分为前三点式起落架、后三点式起落架、四点式加支撑轮式起落架等。一般喷气式飞机普遍采用的是前三点是起落架，拥有一个前起落架和一对主起落架。
诸如B-2这种大型飞机，主起落架承载着战机的绝大部分重量，因此至关重要。B-2采用的是四轮小车式主起落架，4个机轮组成一个起落架组。
这是可收放起落架，当飞机在空中飞行时将起落架收到机翼内，以获得良好的气动性能，飞机着陆时再将起落架放下来。由于起落架拥有复杂的收放系统，使得飞机的总重增加，也容易出故障，这次就是因为起落架上的两根弹簧老旧了，导致液压系统出现连锁反应，最终使得起落架失去了支撑机体的能力。
B-2隐身轰炸机造价昂贵，维修费用更是天价。美国空军在其身上耗费了大量的金钱和维修时间，但B-2仍然是一种比较脆弱的轰炸机，对于地勤要求非常高。
此前，B-2轰炸机也有因为机械故障而坠毁，最终焚烧殆尽的事故，这次的事故还好一些，起码轰炸机坠毁后并没有起火燃烧，还有挽救的可能。但这也再次说明了，地勤维护对于现代化战机持久战斗力的重要作用。
